鉻是一種在自然界中廣泛存在的金屬元素，但在水庫水體中，如果鉻的含量超出標準限值，會給水生態(tài)系統(tǒng)和人類健康帶來一系列嚴重問題。要理解鉻的危害，首先需要知道鉻在水中有兩種主要存在形式：三價鉻和六價鉻。兩者的毒性差別很大，六價鉻的毒性比三價鉻高出上百倍，也被國際癌癥研究機構(gòu)列為一級致癌物。常用臺式六價鉻分析儀設(shè)備進行含量的測量。

從生態(tài)角度來看，鉻超標首先會威脅水庫中的水生生物。當六價鉻進入水體后，容易被水生生物吸收并蓄積在體內(nèi)。對于魚類而言，鉻會損害鰓組織，影響呼吸功能，同時干擾體內(nèi)的代謝過程。有研究表明，水庫沉積物中鉻含量較高時，對底棲生物會表現(xiàn)出一定的毒性風險。鉻在環(huán)境中不會像有機污染物那樣逐漸降解，而是長期存在于水體或沉積物中，持續(xù)對生物產(chǎn)生作用。一旦水庫底部環(huán)境條件發(fā)生變化，比如pH值改變或水體擾動，沉積物中蓄積的鉻可能重新釋放到水中，造成二次污染。

對人類健康而言，水庫往往是飲用水源或灌溉水源，鉻超標的危害更為直接。六價鉻化合物具有強氧化性，通過飲水進入人體后，可能對消化道產(chǎn)生刺激和腐蝕作用。長期飲用含鉻量超標的水，鉻會在肝臟、腎臟等器官中蓄積，增加致癌風險。國內(nèi)一些水庫的健康風險評價研究表明，在水體中的基因毒物質(zhì)里，六價鉻導(dǎo)致的健康風險往往排在前面，是需要優(yōu)先控制的污染物。內(nèi)蒙古大河口水庫的研究也顯示，鉻的健康風險值接近國際輻射防護委員會推薦的最大可接受水平。重慶長壽湖的調(diào)查則發(fā)現(xiàn)，鉻對兒童和成人的健康風險貢獻率均超過87%，是需要重點關(guān)注的重金屬元素。

鉻在水庫中的危害還與它的遷移轉(zhuǎn)化特性有關(guān)。三價鉻在水中的溶解度較低，容易吸附在懸浮顆粒物上，最終沉降到水庫底部。而六價鉻溶解度高，更容易隨水流遷移，也更容易被生物吸收。在缺氧或有機質(zhì)豐富的環(huán)境下，六價鉻可能被還原成三價鉻，毒性暫時降低；但如果水中存在氧化性物質(zhì)，三價鉻也可能被氧化成六價鉻，毒性重新顯現(xiàn)。這種價態(tài)變化增加了鉻污染治理的復(fù)雜性。

另外值得注意的是，鉻并不是孤立存在的污染物。水庫沉積物中鉻常與鎳、鋅等重金屬同時出現(xiàn)，存在顯著的相關(guān)性。多種重金屬共存時，可能產(chǎn)生協(xié)同效應(yīng)，使整體毒性增強。丹江口水庫的研究就發(fā)現(xiàn)，雖然庫區(qū)大部分點位鉻生態(tài)風險較低，但在庫心等特定位置，部分時間鉻存在較高生態(tài)風險，需要引起重視。

歷史上，云南曲靖曾發(fā)生過5000多噸劇毒鉻渣被非法傾倒的事件，導(dǎo)致水庫水體受到嚴重污染。當?shù)夭坏貌徊扇⊥都舆€原劑將六價鉻轉(zhuǎn)化為三價鉻、沉淀后再調(diào)節(jié)堿度的應(yīng)急處理措施。這一事件也警示我們，水庫鉻污染的后果往往需要付出高昂的治理代價。