人的身體會出現亞健康狀況，水質其實也一樣。水質亞健康是指水體尚未達到明顯污染程度，但已偏離其最佳生態狀態，處于一種臨界于健康與污染之間的中間狀態。這種狀態下的水體生態系統較為脆弱，容易在外部條件變化時發展為明顯的污染或生態退化。水質亞健康的表現特征多樣，既包括直接的物理化學指標變化，也包括生態系統的間接響應。

物理化學特征變化是水質亞健康最直接的表現。水中溶解氧含量可能出現波動，尤其是夜間或水體流動性較差時，溶解氧水平下降，雖未達到嚴重缺氧，但已對水生生物構成潛在壓力。水的濁度增加，透明度下降，盡管未形成明顯渾濁，但水體清澈度已不如健康狀態。此外，水體的pH值可能發生輕微偏移，或偏酸或偏堿，雖然仍在生物耐受范圍內，但已不是最適宜范圍。水中總溶解固體（TDS）和電導率也可能略有升高，顯示水體中礦物質和離子含量正在積累。

微生物與藻類活動異常是另一重要特征。亞健康狀態下，水中異養菌數量增加，雖然未必達到致病程度，但表明有機負荷正在上升。藻類群落可能開始變化，某些富營養化指示藻種開始出現，但尚未形成明顯水華。水體中可能存在微量藻毒素或其他微生物代謝產物，盡管濃度較低，但長期存在可能對生態系統產生潛在影響。

水生生物群落響應能夠反映水質的亞健康狀態。敏感水生昆蟲和底棲生物種類減少，而耐污染物種逐漸增多，雖然尚未完全占據主導。魚類行為可能出現異常，如攝食活動減少或回避某些區域，但尚未出現大規模死亡。水生植物群落也可能發生變化，某些敏感物種生長受阻，而耐污染植物開始擴張。

水體自凈能力下降是水質亞健康的關鍵特征。水體對污染物的降解速度減慢，對外界輸入的緩沖能力減弱。少量外來污染物可能導致水質明顯波動，恢復所需時間延長。水體生態系統的抵抗力和恢復力均有所下降，處于一種不穩定狀態。

水質亞健康狀態的識別對水環境保護具有重要意義。早期發現這些特征變化并采取相應措施，能夠防止水體進一步惡化，避免更嚴重的生態破壞。使用專業的儀器設備，如多參數水質分析儀定期測定水質指標、關注生物群落變化、評估生態系統健康狀態，是識別和管理水質亞健康狀態的重要手段。